La horca de doble mango es una de las herramientas agrícolas más de moda en Europa y América . No nos sorprende que la horca se utilice a menudo como símbolo del éxito de la agricultura orgánica a pequeña escala.
En esta publicación, explicaremos los propósitos clave de una horca de doble mango y por qué deberías usar esta útil herramienta en la huerta al preparar el suelo para plantar.
¿Qué es una horca de doble mango?
La horca de doble mango es una herramienta manual muy sencilla, movida por energía humana, que puede ser una gran novedad para pequeñas granjas y huertos que operan con sistemas de labranza mínima o nula .
En forma de U, la base generalmente consta de al menos cuatro púas metálicas (aproximadamente 20 centímetros de largo cada una), espaciadas a unos pocos centímetros de distancia en una barra horizontal, que se conecta a dos mangos (o uno) que se extienden hasta el nivel del pecho.
Como primer paso a seguir antes de sembrar o trasplantar, muchos productores utilizan la horca cuando preparan un bancal permanente. Una vez hecho esto, lo típico es añadir compost, el cual puede integrarse en mayor o menor medida con el lecho del bancal . A partir de ahí, ¡la cama está lista para plantar!
Beneficios de su uso
Mantener la estructura del suelo (y la red alimentaria del suelo que sustenta) es un componente esencial para una producción de alimento exitosa. Un suelo no perturbado permite un movimiento y un desarrollo más fácil de los mejores amigos de quien cultiva (lombrices, hongos y bacterias), que contribuyen a una vida vegetal saludable. Piénsalo de esta manera: cada vez que realizas una doble excavación o utilizas un motocultor y le das la vuelta al suelo, destruyes a sus habitantes, lo que luego afecta a su capacidad para ayudar a aumentar la fertilidad biológica a su máximo potencial.
En comparación con los impactos del uso de la labranza convencional, la horca puede abrir el suelo casi sin alterarlo. Esto es ventajoso por muchas razones.
Primero, esto significa que es menos probable que las semillas de malezas latentes salgan a la superficie (podemos estar de acuerdo en que menos malezas = más tiempo disponible, ¿verdad?).
En segundo lugar, dado que las capas del suelo no se mezclan durante este proceso, se protege su estructura y se preserva la capa superior del suelo, en particular, que es rica en fertilidad.
Debido a su forma y proceso únicos, la horca es la herramienta ideal para airear moderadamente el suelo , lo que puede ayudar a los cultivos a establecer sistemas de raíces más profundos. Esto es fundamental ya que una buena estructura del suelo equivale a una buena salud del mismo, lo que desemboca en una mejor cosecha.
Si aún no estás convencido, ¡también hay más razones! En comparación con los costos que implica el uso de maquinaria o tecnología sofisticada, elegir una horca para la preparación del lecho es una inversión mucho más económica con beneficios a largo plazo . Además, puedes encontrar uno que te dure toda la vida.
¿Por qué no usar la horca de doble mango?
En los últimos diez años está cobrando un fuerza un movimiento que apuesta directamente como no labranza. En inglés "no dig". Este movimiento, teniendo como referentes a pioneros como Charles Dowding, establece el paradigma de no labrar el suelo nunca, ni siquiera en el comienzo y ni siquiera con la horca de doble mango.
La idea no es otra que llevar un paso más allá el fundamento de la labranza mínima que acabamos de explicar. Aquellas personas que apuestan por la labranza mínima y uso de herramientas como la horca de doble mango sostienen que su ausencia implica un compactamiento en la superficie del suelo que retrasa demasiado las labores de plantación o desherbado principalmente.
Quienes por su parte apuestan por la no labranzan consideran que merece la pena no tocar en absoluto el suelo, uniendo esta estrategia a la aplicación regular de compost de alta calidad para que la propia vida de la tierra se encargue de todo lo demás, ahorrándonos también todo el tiempo que implica pasar la horca.
Un factor importante en este dilema es la escala. Tal y como yo lo veo es posible que exista una fina línea, en términos de escala, a partir de la cual el uso de la horca de doble mango pudiera ser un elemento importante de cara a mantener la productividad en una huerta comercial. Para una huerta propia de auto-consumo esa inversión de tiempo no tiene por qué ser determinante.
Existen diferentes ofertas de horcas de doble mango en España. Sin ningún tipo de interés detrás te recomiendo investigar la página web de Agroforja (https://agroforja.es/), ya que tiene materiales de alta calidad producidos de manera artesanal y local. ¡Si descubres otros puntos de venta siéntente libre de compartirlo en los comentarios!